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Algunas herramientas del Derecho como la caducidad o el consentimiento parecen a primera vista libres de potenciales disputas. Son figuras legales que en apariencia son de fácil y directa aplicación. Una mirada más atenta nos hace constatar que, por el contrario, son usuales los debates en arbitraje respecto a cómo aplicarlas. En un caso en el que participamos como abogados se abrió la discusión respecto a si es posible modificar por acuerdo de partes un plazo de consentimiento.
El Contratista solicitó una ampliación de plazo debido a la paralización de actividades causada por la falta de aprobación de un expediente técnico adicional por parte de la Entidad. Ésta no se pronunció dentro del plazo máximo de 10 días calendario establecido en el acuerdo entre las partes lo que llevo al Contratista a sostener que había quedado consentida la ampliación. La Entidad sostuvo a su turno que el plazo aplicable era el de 14 días del artículo 201 del Reglamento de la Ley de Contrataciones del Estado.
El Tribunal Arbitral observó que en el contrato las partes habían pactado un plazo máximo de diez días calendario para que la entidad se pronunciará sobre las solicitudes de ampliación de plazo, contado desde la recepción del informe de la Supervisión. Este plazo es menor al establecido en el Reglamento, pero no contraviene la normativa, ya que se encuentra dentro del plazo máximo permitido.
Este laudo es interesante porque abre la discusión sobre la posibilidad de apartarse de las disposiciones “contractuales” que vienen predefinidas por Ley. ¿El Tribunal Arbitral hubiera laudado en el mismo sentido si el plazo del artículo 201 del Reglamento fuera un plazo fijo y no máximo? ¿Qué disposiciones “contractuales” de la Ley y el Reglamento representan el orden o interés público y cuáles no? Los leemos.
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